Et omfattende arbeid for å bedre vurderingen av barn og unge med barneleddgikt

Juvenil idiopatisk artritt (JIA) er den vanligste revmatologiske sykdommen hos barn. JIA kjennetegnes ved vedvarende leddbetennelse som uten riktig behandling kan føre til leddskade og store plager for barnet.

Foto: OUS

I løpet av de siste 20 årene har utvikling av nye og effektive legemidler forbedret utfallet av JIA. Likevel er det færre enn halvparten av pasientene som oppnår vedvarende inaktiv sykdom.

Behov for bedre undersøkelsesmetoder

- Leddundersøkelse hos barn kan være utfordrende fordi barn ikke alltid klarer å uttrykke hvor smerten er lokalisert. Dessuten er noen leddområder vanskelig å vurdere ved klinisk undersøkelse, forteller Sande.

Ultralyd blir i økende grad brukt i vurderingen av pasienter med JIA for å avdekke mulige leddbetennelser.

Ultralyd gir en unik mulighet til å undersøke ledd og omkringliggende strukturer. Det er en relativt billig undersøkelse, som er godt tolerert og uten stråling.

Tolkning av ultralydfunn er imidlertid utfordrende hos barn, fordi de har et skjelett i vekst. Dette krever derfor trening og opplæring for riktig bruk.

- Det er behov for pålitelige verktøy til vurdering av sykdomsaktivitet slik at pasienter med JIA kan få best mulig behandling, fortsetter Sande.

Foto: OUS

Nytt verktøy kan forbedre vurdering av sykdomsaktivitet

Forskerne har i samarbeid med nasjonale og internasjonale ultralydeksperter utarbeidet en standardisert ultralydprotokoll og et skåringssystem for å gradere leddbetennelser ved JIA.

Videre har de utformet unike referanseatlas (oppslagsverk) med ultralydbilder som illustrerer de ulike gradene av leddbetennelse.

Referanseatlasene er delt inn i fire aldersgrupper basert på aldersrelaterte variasjoner, 2–4 år, 5–8 år, 9–12 år og 13–18 år.

Ultralydprotokollen og skåringssystemet ble evaluert i flere tester og viste god pålitelighet. Resultatene ble publisert i en artikkel i RMD Open i 2021.

Grundig evalueringsprosess

• I vår første artikkel viste vi at vurdering av leddbetennelse ved bruk av den nyutviklede ultralydprotokollen og skåringssystem med aldersinndelt referanseatlas var pålitelig. Neste steg var å teste validiteten (gyldigheten).

Foto: OUS

Sande og forskningsteamet utførte derfor en ny studie der de sammenlignet funn av leddbetennelse ved ultralyd med funn på helkropps-MR og klinisk vurdering av sykdomsaktivitet hos 27 pasienter med JIA.

Standard MR undersøkelse med kontrast anses å være gullstandarden for å oppdage leddbetennelse, men kun ett ledd eller et begrenset antall ledd kan evalueres ved hver undersøkelse.

Siden flere ledd skulle undersøkes samtidig i denne studien, valgte man å sammenligne funn ved ultralyd med funn på helkropps-MR uten kontrast.

- Så vidt vi vet er dette den første studien som sammenligner ultralyd av flere ledd med helkropps-MR og klinisk vurdering av sykdomsaktivitet hos pasienter med JIA, forteller Sande.

Forskerne fant at skåringssystemet hadde god validitet. Det betyr at skåringssystemet i stor grad måler det man ønsker at det skal måle.

Kan få betydning for oppfølging og behandling av JIA

- Funnene våre tyder på at ultralyd er en pålitelig og god undersøkelsesmetode, og at ultralydfunn kan reflektere sykdomsaktivitet hos pasienter med JIA, forteller Sande.

Den nye ultralydprotokollen og skåringssystemet med aldersinndelt referanseatlas kan forbedre vurderingen av leddbetennelse. Det er av betydning for behandling og oppfølging av pasienter med JIA.

- Vi håper at dette kan være et verdifullt verktøy for klinikere og fremtidige studier, avslutter Sande.

Referanser:

Sande NK, Bøyesen P, Aga A, et al

Development and reliability of a novel ultrasonographic joint-specific scoring system for synovitis with reference atlas for patients with juvenile idiopathic arthritis

RMD Open 2021;7:e001581. doi: 10.1136/rmdopen-2021-001581

Sande NK, Kirkhus E, Lilleby V, et al

Validity of an ultrasonographic joint-specific scoring system in juvenile idiopathic arthritis: a cross-sectional study comparing ultrasound findings of synovitis with whole-body magnetic resonance imaging and clinical assessment

RMD Open 2024;10:e003965. doi: 10.1136/rmdopen-2023-003965

Sande NK, Lilleby V, Aga A, et al

Associations between power Doppler ultrasound findings and B-mode synovitis and clinical arthritis in juvenile idiopathic arthritis using a standardised scanning approach and scoring system

RMD Open 2023;9:e002937. doi: 10.1136/rmdopen-2022-002937